أعد سامر الأطرش تقريراً نشرته صحيفة فينانشيال تايمز تحت عنوان: “المملكة العربية السعودية تخطو خطوتها الأولى نحو دوري المقاتلين المحترفين الأمريكي”، ذكر فيه أن شركة “سرج” السعودية للاستثمارات الرياضية ضخت 100 مليون دولار لشراء حصة أقلية في دوري المقاتلين المحترفين الأمريكي (PFL)، وتخطط لإنشاء بطولة إقليمية.
وقالت مصادر مطلعة إن الاستحواذ على حصة الأقلية كان أول صفقة لشركة “سرج” منذ أن أنشأها صندوق الاستثمارات السعودي في وقت سابق من هذا العام. وبموجب الصفقة، ستنشئ “بي إف إل” دورياً للشرق الأوسط وشمال أفريقيا في الربع الثاني من عام 2024، وسيكون المقر الرئيسي للمشروع في المملكة العربية السعودية.
وسيكون دوري الشرق الأوسط لرابطة المقاتلين المحترفين واحداً من ست بطولات إقليمية يتنافس فيها فنانو الدفاع عن النفس.
وبحسب فينانشيال تاميز، يعتبر دوري المقالتين المحترفين الأمريكي ثاني أكثر الدوريات شعبية في فنون القتال المختلطة من حيث عدد المشاهدين، بعد “يو إف سي”.
وتجدر الإشارة إلى أنه سبق للمملكة العربية السعودية استضافة مباريات ملاكمة رفيعة المستوى، ومن المخطط أن تستضيف نزالاً بين بطل الوزن الثقيل تايسون فيوري وفنان القتال المختلط فرانسيس نغانو في أكتوبر.
وستمثل هذه الخطوة تحدياً لدولة الإمارات العربية المتحدة المجاورة، التي كانت منذ فترة طويلة راعية للرياضات القتالية في المنطقة.